经过两个月的艰苦训练，刘楠渐渐像一条美丽的人鱼，憋足一口气，瞬间就能下潜到几米深的水中，并不时吐着泡泡，做着优美的动作。
憋气是“美人鱼”的基本功，没事的时候刘楠会反复练习憋气，最长可以憋几十秒钟左右。表演时不小心呛到、喝到池里的水也时有发生，由于池里的水是按照海水比例配比的，喝到嘴里就和喝到海水一样，难受的滋味让她一天都不想吃饭。
游客在外面观看“美人鱼”优美的表演，对表演者来说可不是轻松的事情，刘楠说。从事这行，在国内大部分都是师傅带徒弟手把手教，一场十分钟的表演下来，一个人就要在水中表演6个动作。对表演者的体力和心态都是一种考验。
刘楠工作的时间是每天上午9点至下午4点。今年正月里，为了满足游客，最多一天表演了3场。 她说，下了班回到宿舍什么都不想干，就是想睡觉，可是躺在床上还是累。由于游客多，中午只能抽空吃个盒饭；人手不够的时候，即便在生理期，“美人鱼”也要 克服困难。刘楠说，最难受的是感冒的时候下水，鼻子不舒服，没办法打耳压，整场表演都是在耳朵的刺痛中度过的，10分钟的表演，感觉像一整年那么长。
在观众眼中，刘楠是优雅、浪漫的代名词；褪去华丽的鱼尾裙，“美人鱼”要承受的远比人们想象的要多得多。她们的工资并不高，一名全职“美人鱼”演员每月的收入在3000-5000元。工作辛苦加上收入有限，让“美人鱼”这个职业的流动性非常大。
