在我国古代对冬至很重视，冬至被当作一个较大节日，曾有"冬至大如年"的说法，而且有庆贺冬至的习俗。《汉书》中说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”人们认为：过了冬至，白昼一天比一天长，阳气回升，是一个节气循环的开始，也是一个吉日，应该庆贺。《晋书》上记载有“魏晋冬至日受万国及百僚称贺……其仪亚于正旦。”说明古代对冬至日的重视。
冬至过节源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。《清嘉录》甚至有“冬至大如年”之说。这表明古人对冬至十分重视。人们认为冬至是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气。汉朝以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”，例行放假。《后汉书》中有这样的记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”所以这天朝庭上下要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。
唐、宋时期，冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天要向父母尊长祭拜，现在仍有一些地方在冬至这天过节庆贺。古人认为，冬至是阴阳转枢的日子，这一天之后，阴气渐消，阳气渐长。冬至，皇帝到天坛祭天，第二天就在太和殿里接受文武百官的朝贺。
一、吃饺子。
古语有云："十月一，冬至到，家家户户吃水饺。"可见冬至吃饺子已经是必不可少的风俗。"医圣"张仲景曾任长沙太守，辞官回乡后，看到乡亲面黄肌瘦，饥寒交迫，不少人的耳朵都冻烂了。因而命其弟子搭台筑灶，把羊肉和驱寒药材放在锅里熬煮，然后捞出来切碎，用面包成耳朵样的"娇耳"，煮熟后，分给来求药的人吃。人们吃后，浑身暖和，两耳发热，冻伤的耳朵都治好了。后人学着"娇耳"的样子，包成食物，便叫"饺子"。
二、九九消寒。
冬至的次日开始数九，这就是人们所说的"提冬数九"。数上9天是一九，再数9天是二九，以此类推，数到"九九"就算"九"尽了。"九尽杨花开"，那时天就暖了。入九以后，文人墨客，搞所谓消寒活动，择一"九"日，相约九人饮酒("酒"与"九"谐音)，席上用九碟九碗，成桌者用"花九件"席，以取九九消寒之意。
三、祭天祭祖。
很多地区在冬至这一天有祭天祭祖的习俗，现在仍有一些地方在冬至这天过节庆贺。家家户户都把家谱、祖先像、牌位等供于家中上厅，安放供桌，摆好香炉、供品等。祭祖的同时，有的地方也祭祀天神、土地神，叩拜神灵，以祈福来年风调雨顺，家和万事兴。
冬至养生重在御寒，下面讲讲冬季养生吃什么。
八种冬至养生食物
1.羊肉
北方不少地方有冬至吃狗肉和羊肉的习俗，中医认为，羊肉、狗肉都有壮阳补体的功效。事实上，在江南地区，苏州人从冬至这天起也开始进补，所吃的正是驰名中外的吴中藏书羊肉。
2.猪肉
相比于羊肉和牛肉，猪肉的蛋白质含量比较低，而脂肪含量高。猪肉能提供人体必需的脂肪酸。猪肉性味甘成，滋阴润燥，可提供血红素和促进铁吸收的半胱氨酸，能改善缺铁性贫血。
3.黑米
黑米不像白米那样精加工，而是多半在脱壳之后以糙米的形式直接食用，这种口感较粗的黑米适合用来煮粥。煮粥前先浸泡，充分吸收水分。泡米用的水要与米同煮，以保存其中的营养成分。还可以做成点心、汤圆、粽子、面包等。
4.生姜
冬至的另一道民俗食物是腊味姜饭，生姜自然是其中不可或缺的重要角色。这一植物以肥厚而具辛辣气味的地下根茎作为入馔的材料，细分来又有白姜、黄姜、黑肉姜、沙姜等不下十种，常见的生姜多半则是辣味适中的黄姜。
5.梨
梨是冬季水果中的首选，它含苹果酸、柠檬酸、葡萄糖、果糖、钙、磷、铁以及多种维生素，梨有润喉生津、润肺止咳、滋养肠胃等功能。
6.坚果
中医认为坚果多性味偏温热，其他季节吃得多容易上火，而寒冷的冬季则是“雪中送炭”了。此外，坚果多数能补肾，与冬季的对应脏器“肾”正好呼应。适量食用坚果，称得上是冬至养生的窍门。
冬至养生食谱
1.花生黄豆炖猪蹄
猪蹄500克，花生50克，黄豆100克，党参30克，当归20克，生姜3片，陈皮5克，料酒适量。黄豆提前浸泡12小时，花生开水煮上2分钟沥干水分，猪蹄去毛洗净，剁成小块，用开水焯烫后捞起。将所有材料放入锅中，加入料酒，然后加入适量清水，大火煮开撇去浮沫，转成小火慢炖约2小时，待猪蹄微烂时加入食盐调味即可。
2.天麻乌鸡汤
乌鸡750克，天麻30克，川芎20克，茯苓30克，生姜3片，红枣5枚。乌鸡宰杀后去毛去内脏、洗净，把天麻、川芎、茯苓洗净后塞入鸡腹中，用线缝口。把乌鸡放入砂锅内，加入生姜、红枣、清水适量，大火烧开后用小火炖约2小时，加盐调味即可。
3.排骨萝卜汤
猪小排（猪肋排）250克，辅料：白萝卜100克，调料：盐5克，味精2克，醋5克，大葱10克，姜5克。将猪小排骨洗净，剁成段；白萝卜去皮，切成块；葱切段，姜切片备用；将锅置于旺火上，倒入清水烧开，下入猪排骨块和醋煮开。撇净浮沫，加入葱段、姜片烧开后，加入白萝卜块，倒入沙锅内，盖上锅盖，改用小火煮2个小时；至猪小排骨肉熟烂离骨，拣去葱段、姜片不用，放入精盐、味精调好口味即可。
4.山药羊肉汤
羊肉500克，淮山50克，葱白30克，姜15克，胡椒粉6克，黄酒20克，精盐3克，味精适量。将羊肉剔去筋膜，洗净，略划几刀，再入沸水焯去血水。将葱、姜洗净，葱切成段，姜拍破。淮山用清水浸透后，切成2厘米厚的片，把羊肉、淮山放入砂锅内，加适量清水，先用大火烧沸。烧沸后，撇去浮沫，放入葱白、生姜、胡椒粉、黄酒，转用小火炖至羊肉酥烂，捞出羊肉晾凉。将羊肉切成片，装入碗内，再将原汤除去葱、姜，加精盐、味精，搅匀，连淮山一起倒入羊肉碗内即成。
这里再介绍几个补肾的茶饮良方：
杜仲茶。杜仲叶12克，红茶3克。将杜仲叶切碎，与红茶一同放入茶杯中，沸水冲泡10分钟即可饮用。具有补肝肾、强筋骨的功效，对于肝肾阳虚引起的尿频尿急、腰膝酸痛，以及高血压、心脏病等有一定治疗作用。
核桃蜜茶。核桃仁10克，捣成细末，加入红茶15克，用沸水冲泡，饮用时调入适量蜂蜜即可。此茶可温肾助阳，改善肝肾阳虚、气血亏虚。
干姜枸杞茶。干姜、枸杞各10克。加水500毫升，煮沸10分钟即可饮用。搭配几朵菊花，可避免上火。用于辅助治疗由肾阳虚衰引起的畏寒肢冷、腰膝酸软疼痛、倦怠乏力等症。
